Szczenięta rosną niezwykle szybko od chwili poczęcia do około 6-go tygodnia życia. Wtedy tempo wzrostu systematycznie spada, ponieważ w zależności od rasy psa, osiąga on pełny rozmiar w wieku 6-18 miesięcy. W sposobie dobrania odpowiedniego pożywienia oznacza to, że nie tylko musimy dostarczać wystarczającą ilość pożywienia naszemu pupilowi, ale także musi ona zawierać właściwe składniki odżywcze w odpowiednich proporcjach. Niedobór na przykład wapnia w wieku od 6 do 10 tygodni można potem skorygować, ale szczenię może nigdy nie osiągnąć takiego rozmiaru i wytrzymałości kości, jakie mógłby mieć przy prawidłowym karmieniu.
Przez ostatnie lata wydano duże sumy na badania nad tym, jakie składniki odżywcze, w odpowiednich proporcjach, są niezbędne do optymalnego wzrostu psów na różnych etapach życia. Końcowym rezultatem tych badań, które wciąż trwają, jest szeroki wybór gotowej karmy dla psów dostępnych obecnie na rynku.
Niektórzy ludzie nie lubią podawać zwierzętom gotowej żywności, twierdząc, że nie jest to ?naturalna? karma dla psów. Prawdą jest, że dziki pies nie wyewoluował do jedzenia granulowanej karmy. Jednak większość osób zgodziłaby się, że nie jest dozwolone ani pożądane, aby psy polowały swobodnie, zgodnie z zamierzeniami natury. Innym aspektem jest fakt, że genetyka pozwoliła na wyhodowanie nowych ras psów, do których trzeba dostosować sposoby ich żywienia.
Odpowiednio wytworzona karma dla psów zaspokaja ich potrzeby żywieniowe w dzisiejszym zabieganym świecie. Zapotrzebowanie psa na białko, tłuszcz, węglowodany, witaminy i minerały zostało zamknięte w formie gotowych granulatów i mieszanek. Białko to białko, niezależnie od tego, czy występuje w biszkopcie, czy w owczej nodze. W latach osiemdziesiątych (i wcześniej) choroby szczeniąt i kociąt spowodowane niedoborem i złym dobraniem składników były powszechne. Obecnie jest to marginalne zjawisko spowodowane dostępnością na rynku wysokiej jakości karmy dla psów i kotów.
Sucha karma to najlepsze rozwiązanie ze względu na stosunek jakości do ceny, ponieważ nie płacisz za dużą zawartość wody. W przeciwieństwie do konserw, zawierają one średnio 70% wody. Zwłaszcza w przypadku psów o zwiększonym zapotrzebowaniu, np. w okresie ciąży, laktacji, wystaw i podróży, szukaj karmy suchej zatwierdzonej przez AAFCO. Jest to standard ustalony przez American Association of Feed Controls. Żywność zatwierdzona przez AAFCO jest ceniona jako żywność ?premium?. Znane marki to Eukanuba, Proplan i Hills Science Diet. Karmy z sektora premium gwarantują dostarczenie wszystkich składników odżywczych potrzebnych psu, bez potrzeby dodawania innej karmy.
Zaleceniem jest, aby ??przy zwiększonym zapotrzebowaniu na karmę, co najmniej połowa kalorii w diecie psa pochodziła z karmy premium. Pokarmy, których należy unikać we wszystkich przypadkach to: bardzo tłuste potrawy, np. paszteciki baranie, niegotowane podroby baranie.
Gdy szczeniak rośnie, ludzie często pytają ?Jak powinienem karmić mojego psa??
Aby utrzymać optymalną wagę, należy karmić psa tyle, ile potrzeba dla utrzymania równowagi pokarmowej. Jeśli pies przybiera na wadze, karm mniej. Jeśli pies traci na wadze, karm więcej. Jeśli nadal traci na wadze, należy zgłosić się do weterynarza. W przypadku karm premium, potrzebna jej ilość jest często bardzo mała, np. 1-2 pojemniki (100-200 g) dla dorosłego psa o wadze 30 kg.
